Je hebt van alles geprobeerd. Fysiotherapeut, specialist, misschien een pijnkliniek. Soms bracht het verlichting maar tot nu toe blijft de pijn steeds terugkomen. In dit artikel leg ik uit waarom én hoe je anders naar pijn kan gaan kijken. 

Dag in dag uit voel je het 24/7 die vertrouwde pijn in je rug, je heup, je schouders of gewoon in je hele lijf. Je staat op en je gaat weer door met je werk, studie, sociale leven...  je bent uitgeput van het aanpassen van je bewegingen, het omgaan met je pijn en het uitleggen aan mensen die het toch niet helemaal begrijpen.

Je hebt al een lange weg afgelegd in de zoektocht naar een goede chronische pijn behandeling. Onderzoeken, doorverwijzingen, therapieën. Soms voelde je hoop, soms berusting in het feit dat de pijn er is. Maar meestal vermoeidheid en machteloosheid over dat de pijn nog steeds aanwezig is. Er zijn inmiddels genoeg onderzoeken geweest waaruit blijkt dat er geen structurele schade is aan je lijf. Ondertussen twijfel je aan jezelf of het niet gewoon 'tussen je oren zit' zoals al die behandelaars tegen je zeggen.

Dit is zo herkenbaar voor iemand met chronische pijn. Je twijfels zijn heel begrijpelijk en je bent écht niet gek. Je pijn is echt. En er is een verklaring voor hoe die daar komt én hoe je 'uit je pijn' kan komen. 

Wetenschappelijke achtergrond

Onderzoek van onder anderen Lumley et al. (2011) laat zien dat emoties, en dan met name het onderdrukken of onvoldoende verwerken ervan, neurale paden kunnen versterken die chronische pijn in stand houden.

Artsen en onderzoekers als Dr. Howard Schubiner en Dr. John Sarno werkten dit verder uit via de zogenoemde mindbody benadering: lichamelijke klachten hangen vaak samen met een zenuwstelsel dat langdurig in bescherming staat.

Dit betekent dus niet dat pijn "tussen de oren" zit en je jezelf "inbeeldt". Pijn is altijd echt. Maar de oorzaak ervan vind je vaak niet waar je hem zoekt.

Waarom veel behandelingen voor chronische pijn vastlopen

De gangbare aanpak bij chronische pijn richt zich vaak op de plek in het lichaam waar de pijn gevoeld wordt. Dat is logisch, want daar is de pijn direct voelbaar. Maar moderne neurowetenschap laat iets anders zien: pijn ontstaat in het brein, niet op de plek waar je het ervaart.

Het brein interpreteert signalen, vergelijkt ze met eerdere ervaringen en zet patronen aan die zichzelf steeds blijven herhalen. Bij chronische pijn zijn de neurale pijncircuits overalert geworden. Ze staan als het ware permanent "aan", ook wanneer er geen fysieke schade meer is of nooit is geweest.

De rol van het zenuwstelsel bij aanhoudende pijn

Een lichaam dat voortdurend onder stress staat, bevindt zich in de overlevingsstand. Het zenuwstelsel staat in de stand van vechten, vluchten of bevriezen. Biologisch gezien heeft je lichaam dan geen ruimte voor herstel, want het is voortdurend bezig met bescherming.

Wat ik zelf heb ervaren, en later ook in de wetenschappelijke literatuur herkend, is dat onverwerkte stress, innerlijke spanning en onderdrukte emoties het alarmsysteem van het brein actief kunnen houden. Pijncircuits worden niet alleen aangewakkerd door wat er fysiek in je lichaam gebeurt, maar ook door wat er emotioneel niet verwerkt is.

Mijn pijn zat 10 jaar lang in mijn rechterbeen en heup. Geen arts kon een duidelijke oorzaak vinden. Pas toen ik begon te begrijpen hoe mijn zenuwstelsel, mijn emoties en mijn patronen met elkaar samenwerken, kreeg ik zicht op wat de oorzaak kon zijn.

Wat je pijn je probeert te vertellen

Pijn is een waarschuwingsignaal aan het zenuwstelsel. Dit is de manier van het brein om het lichaam te proberen te beschermen. En soms doet het brein dat zó goed, dat het overbeschermend wordt.

Ik merkte in mijn eigen lichaam dat de pijn sterker werd wanneer ik te veel hooi op m'n vork nam op mijn werk, mezelf voorbijliep, of spanningen wilde vermijden. Nu weet ik dat mijn lichaam reageerde op stress en spanning (emoties) die ik voelde in mijn systeem.  De wetenschap bevestigt dit: emoties die langdurig geen ruimte krijgen, kunnen zich in het lichaam vastzetten. Het brein gaat als het ware voorspellen dat deze emoties er aankomen en waarschuwt dus het lichaam om in staat van paraatheid te komen. 

Dat is ook waarom een chronische pijn behandeling die alleen op het lichaam gericht is, niet altijd duurzaam werkt. De onderliggende spanning, het overlevingspatroon, de onderdrukte emoties, die worden niet tegelijkertijd aangepakt. Dus het lichaam kan plaatselijk helen, maar het stresspatroon blijft. 

Hoe behandel ik chronische (pijn)klachten

Vanuit mijn coachpraktijk in Malden bij Nijmegen begeleid ik mensen die vastlopen in chronische pijn en lichamelijke klachten. Vaak zijn het mensen die al veel hebben geprobeerd, maar bij wie de klachten blijven bestaan én zich daardoor realiseren dat er meer achter de pijn of de klacht zit dan alleen het fysieke aspect. 

Ik werk lichaamsgericht en traumasensitief. Ik gebruik EFT tapping én EFT-meditatie als belangrijke tool, naast andere lichaamsgerichte coachtechnieken en benaderingen zoals IFS die helpen om het zenuwstelsel te kalmeren en de verbinding met je lichaam te herstellen.

Ik werk met mensen in en rondom Malden, Nijmegen, Groesbeek, Mook, Molenhoek, Heumen en Wijchen, maar ook online via het hele land. Ben jij ook aan het zoeken naar een duurzame chronische pijn behandeling? Kijk dan niet alleen naar een medische of fysiotherapeutische behandeling, maar ook naar coaching of therapie op het niveau van het zenuwstelsel, emoties en trauma. Want een holistische benadering neemt zowel lichaam, brein als zenuwstelsel mee. 

Herken je dit?

• Je hebt pijn, maar er wordt niets gevonden
• Je klachten zijn behandeld, maar de pijn is er nog
• Je merkt dat stress of emoties je klachten verergeren
• Je lichaam voelt gespannen, waakzaam of uitgeput
• Je bent klaar voor een andere aanpak

Dan ben je welkom voor een kennismaking. We kijken samen wat er speelt en wat jouw lichaam nodig heeft om weer te kunnen ontspannen.